校長ブログ
スーパームーンの皆既月食
2021.05.27
学校生活
5月27日
26日の夜、皆既月食が起こりました。月食は、太陽・地球・月がこの順に一直線に並び、月が地球の影に入ることで欠けて見える現象のこと。今年は２度、月食を見る機会があるようです。今回はその1度目であり、月が全て地球の影に入る現象を見て取れました。
（2021年5月24日22時09分撮影） （2018年1月31日 21時59分撮影）
皆既食中には、月が本影の中に完全に入り込みますが、月は真っ暗になって見えなくなるわけではなく、赤黒い色になります。月は18時45分くらいから欠け始め、約25分で皆既食に。皆既食は20時半に終了すると予測されていた通りでした。その後、徐々に欠けた部分が小さくなり、月は明るさを取り戻し、約1時間30分後、白く丸い満月が南東の空に輝くようになりました。
今回の満月は、１年で地球に最も近い満月であり、満月の瞬間の地心距離は約35万7000キロメートル、月の視直径は33分25秒角とのこと。
皆既食中の月はいつも同じ色ではありません。地球の周りには大気があり、太陽光がその中を通過する時、波長の短い青い光は空気の分子によって散乱され、大気をほとんど通過することができなくなります。一方、波長の長い赤い光は散乱されにくく、光は弱められながらも大気を通過することができます。これは、朝日や夕日が赤く見えるのと同じ理由です。また、大気がレンズのような役割を果たし、太陽光が屈折されて本影の内側に入り込みます。このかすかな赤い光が皆既食中の月面を照らし、月が赤黒く見えるのです。
１年で満月が見られるのは10数回ですが、その中でも最も大きく見える満月は「スーパームーン」（天文学的な定義のない言葉ですが）と呼ばれています。今回の皆既月食は今年度最大なので、スーパームーンの皆既月食と言うことになります。今年２度目の満月は12月19日ですが、最小の満月（の瞬間）であり、日本からは見えないそうです。
月は、地球の周りを公転しています。月の軌道は円形ではなく楕円形をしているため、地球と月との距離は一定ではありません。また、月の軌道は太陽や地球などの重力を受けて変化するため、満月や新月のときの距離は毎回異なるのです。宇宙の面白さに誘ってくれる機会でした。